24 de mayo de 2024
Inundaciones devastadoras en Brasil. Foto: Ricardo Stuckert. CC BY-SA 2.0.
BRASIL – Los luteranos en Brasil están extendiendo el amor de Cristo mientras luchan con las secuelas de las inundaciones devastadoras, las peores que ha experimentado el país en 80 años.
A partir de finales de abril y durante mayo, el estado de Rio Grande do Sul ha experimentado inundaciones masivas. Más de 160 personas han sido confirmadas muertas, otras siguen desaparecidas y cientos más están heridas. Casi 600,000 personas han sido desplazadas, con cerca de 70,000 personas viviendo actualmente en refugios de emergencia.
La Iglesia Evangélica Luterana de Brasil (Igreja Evangélica Luterana do Brasil – IELB) está experimentando la devastación de primera mano; más de la mitad de los miembros de la iglesia viven en el estado afectado. "En Rio Grande do Sul, las fuertes lluvias están causando destrucción como nunca antes," explica el presidente de la IELB, Geraldo Schüler. "Hay cientos de municipios parcial o completamente destruidos. Muchas personas han muerto debido a las inundaciones y deslizamientos de tierra, miles de hogares han sido destruidos y muchas personas están desaparecidas."
Congregação Concórdia, una iglesia de la IELB de 120 años en São Leopoldo, bajo el agua. Foto: IELB.
La IELB informa que 14 de sus iglesias han sufrido daños por las inundaciones; algunas, como la Congregação São João en Novo Hamburgo, aún permanecen sumergidas. Varias escuelas luteranas también se han visto afectadas. Siete pastores han perdido completamente sus hogares y todas sus pertenencias. Otros pastores lograron salvar algunas cosas y escapar en coche, mientras que otros incluso perdieron sus coches. El impacto total en los miembros de la iglesia sigue siendo imposible de evaluar en este momento, pero muchos han perdido sus hogares y han sido desplazados.
Inundación en Editora Concórdia. Foto: IELB.
La casa editorial de la iglesia, Editora Concordia, también permanece bajo el agua. "Todavía no tenemos una comprensión real de cómo están las cosas allí," informa la IELB, "y confesamos que tenemos miedo de lo que encontraremos."
"Esta catástrofe no tiene precedentes," dice Airton Schroeder, vicepresidente de la IELB, quien supervisa el ministerio social en el cuerpo eclesiástico. Pero, aunque la creación haya sido devastada, dice, "el Creador sigue siendo el mismo ayer, hoy y siempre. El Creador ha mostrado Su misericordia a través de cristianos y no cristianos por igual, cuidándose unos a otros. Pero, especialmente, ha demostrado Su misericordia a través de aquellos que, en medio de la tragedia, miran a la cruz y se dan cuenta de que la vida humana en la Tierra es temporal y testifican el amor de Jesucristo en palabras y acciones, trabajando para minimizar el sufrimiento de su prójimo."
Los luteranos se solidarizan
Esfuerzos de ayuda en la Universidad Luterana de Brasil. Foto: IELB.
A medida que Rio Grande do Sul enfrenta una situación humanitaria cada vez más crítica, los luteranos de Brasil están brindando ayuda y apoyo crucial. La Universidad Luterana de Brasil en Canoas, por ejemplo, está albergando a más de 8,000 personas desplazadas, el refugio más grande de su tipo en el país. Mientras tanto, en São Leopoldo, el seminario de la iglesia, Seminario Concordia, también está acogiendo a personas desplazadas que les han sido referidas por la ciudad, principalmente personas mayores y aquellas con necesidades especiales. Profesores, estudiantes y familiares están involucrados en cuidar y alimentar a quienes se encuentran en el campus, así como en distribuir alimentos a personas en otras ubicaciones.
Facultad, estudiantes y familias del Seminario Concordia preparan alimentos para aquellos afectados por las inundaciones. Foto: IELB.
"Estamos enfrentando muchas dificultades debido a estas enormes inundaciones", dijo el presidente Schüler. "Pero esta también es una importante oportunidad para que la iglesia comparta el gran amor de Dios, y esto se está haciendo de una manera maravillosa a través de las congregaciones e instituciones vinculadas a la IELB". Las congregaciones de la IELB han brindado asistencia de diversas maneras, desde el rescate de personas atrapadas en las inundaciones, proporcionando refugio en edificaciones no afectadas, hasta la recolección y distribución de necesidades como alimentos, agua, mantas, ropa y productos de higiene; recaudando fondos de emergencia; y, por supuesto, brindando atención pastoral a las personas en medio de un gran sufrimiento.
Hasta el 22 de mayo, la IELB ha recaudado más de R$1,850,000 para trabajos de ayuda, y ya ha distribuido R$500,000 para alimentos de emergencia, suministros para proteger la vida y otras necesidades. Puedes obtener más información sobre la respuesta continua de la IELB a la crisis y su Fondo de Respuesta a Desastres en el sitio web de la IELB aquí (en portugués).
Es probable que el trabajo continúe por algún tiempo. Las autoridades han sugerido que pasarán meses, quizás incluso años, antes de que la vida en las áreas afectadas vuelva a la normalidad.
"Animo a todos los cristianos de todo el mundo a recordar a Brasil en sus oraciones", dijo el secretario general Klaus Detlev Schulz del Consejo Internacional Luterano (ILC). "La gente está enfrentando una gran tristeza y pérdida en este momento. Que Dios fortalezca el trabajo de las autoridades mientras buscan preservar la vida y la propiedad en Brasil. Y que Él bendiga el trabajo de nuestros amigos en la IELB, mientras ofrecen cuidado y consuelo práctico en el nombre de Jesucristo a todos los afectados por esta tragedia".
El ILC, del cual la Iglesia Evangélica Luterana de Brasil es miembro, es una asociación global de iglesias luteranas confesionales fundamentadas en la autoridad de la Escritura y las Confesiones Luteranas.
Por Mathew Block
Referencias y créditos:
Mathew Block
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