31 de mayo de 2024
En este artículo de Voces de la Comunión, Faustina Nillan, recién nombrada directora de mujeres y género en la Conferencia de Iglesias de Toda África, comparte sus esperanzas y desafíos en su trabajo con la Iglesia Evangélica Luterana en Tanzania.
Faustina Nillan, hablando durante la 68ª Comisión de la ONU sobre la Condición de la Mujer en Nueva York. Foto: LWF/P. Hitchen
Voces de la Comunión: Faustina Nillan, directora nacional de mujeres y niños en la iglesia tanzana
(LWI) - En la década desde que comenzó a trabajar como directora nacional de mujeres y niños en la Iglesia Evangélica Luterana en Tanzania (ELCT), Faustina Nillan ha estado a la vanguardia de los esfuerzos para fortalecer a las familias y apoyar a niñas y mujeres en algunas de las comunidades más marginadas de su país.
Su trabajo abarca una amplia variedad de actividades, que van desde el nivel local hasta los ámbitos nacional y global. Una semana, estará desarrollando un nuevo plan de estudios para las actividades de la Escuela Dominical; la siguiente, puede estar asesorando a líderes religiosos en talleres de justicia de género o viajando a las Naciones Unidas en Nueva York para hacer campaña por el fin del estigma y los conceptos erróneos sobre la menstruación.
A principios de este mes, Nillan fue nombrada para un nuevo puesto como directora de género y mujeres en la Conferencia Ecuménica de Iglesias de Toda Africa, un cargo que asumirá en septiembre. En esta edición de Voces de la Comunión, ella reflexiona sobre la última década, destacando algunos de los avances y desafíos que ha enfrentado en su vida y trabajo.
Cuéntanos algo sobre tu infancia y tu familia.
Crecí en un pequeño pueblo cerca de Arusha, en el noreste de Tanzania. Mi padre murió cuando yo era joven y mi madre también murió cuando tenía 14 años, así que fui criada por mi tía. En África, los niños son cuidados por la familia extendida y ahora estoy ayudando a criar a la hija de mi tía, además de un hijo adoptivo, junto con mis propios dos hijos.
Mi pasión por mi trabajo proviene de mi madre, Lillian, quien era enfermera y partera. Ella apoyaba mucho a las mujeres necesitadas y, a menudo, cuando las niñas de familias muy pobres daban a luz, las cuidaba en nuestra casa por un tiempo para asegurarse de que tuvieran todo lo necesario. De ella aprendí que el valor de lo que tenemos aumenta cuando lo compartimos con los demás.
¿Cuándo comenzaste a trabajar para la Iglesia Evangélica Luterana en Tanzania?
Comencé a trabajar con la agencia ecuménica de ayuda y desarrollo Visión Mundial, pero me uní a la ELCT en 2013. Todavía tenía menos de 30 años cuando comencé mi carrera en la iglesia y la mayoría de mis nuevos colegas eran mucho mayores, pero mi predecesora en el trabajo me allanó el camino. Ella fue mi modelo a seguir y estoy muy agradecida con ella porque todos fueron muy cooperativos.
¿Cuál es el enfoque principal de tu trabajo?
Trabajo para lograr la transformación en todas las áreas del empoderamiento de las mujeres, lo que puede incluir cambios sociales, económicos, políticos y legales. Ahora, cada diócesis en Tanzania tiene una oficina de mujeres y niños. Trabajo con todas ellas en temas que afectan a mujeres y niñas, tratando de desafiar prácticas dañinas y normas sociales como la violencia de género y la mutilación genital femenina.
Hacemos mucho trabajo para apoyar el empoderamiento económico de las mujeres, pero también llevamos a cabo programas de liderazgo y proyectos de crianza familiar. El desarrollo infantil temprano es otra área importante, por lo que estoy involucrada en el desarrollo de planes de estudio para la escuela dominical y en el trabajo con jóvenes adultos en la iglesia.
¿Qué puedes decir sobre los aspectos políticos y legales que mencionaste?
En nuestro país, todavía estamos luchando con las consecuencias de una ley matrimonial de 1971 que permitía que niñas de tan solo 14 años se casaran con el consentimiento de sus padres. Hemos visto algunos desarrollos importantes recientemente y, en 2019, el tribunal superior mantuvo una decisión para elevar la edad mínima a 18 años para niñas y niños.
Como organizaciones de la sociedad civil, trabajamos juntos para apoyar un cambio permanente en la ley. En la práctica, sin embargo, una de cada tres niñas aún se casa antes de su 18 cumpleaños, por lo que hay mucho trabajo por hacer. Ahora tenemos a nuestra primera presidenta en Tanzania, la Dra. Samia Suluhu Hassan, que es más sensible a los temas de justicia de género. Ella ha estado alentando a las mujeres a ser agentes de cambio y ha revertido una política que prohibía a las niñas embarazadas asistir a la escuela, por lo que estamos viendo algunos progresos.
¿Cuáles son los desafíos más difíciles que enfrentas?
Hay un movimiento anti-justicia de género, compuesto no solo por hombres sino también por mujeres de todos los orígenes que se oponen a este tipo de trabajo. Esto es realmente desafiante, pero tratamos de proporcionar información relevante para ayudarles a ver que la justicia de género no significa estar en competencia con los hombres, sino trabajar juntos para que nadie quede atrás, porque todos somos iguales ante Dios.
Nos esforzamos mucho por involucrar a los hombres, particularmente a nuestros líderes religiosos, en este trabajo porque son muy influyentes. Cuando logramos que nuestros obispos y otros se unan, vemos que pueden convertirse en los mejores defensores de la igualdad y la protección de los derechos de las mujeres. En algunas diócesis, han implementado departamentos de hombres para complementar el trabajo de nuestras oficinas de mujeres y se convierten en aliados poderosos en este trabajo.
Por ejemplo, nuestro exobispo presidente de la ELCT, Dr. Fredrick Shoo, se convirtió en un fuerte defensor de nuestra campaña para abordar los mitos y conceptos erróneos sobre la menstruación, asegurándose de que tanto los niños como las niñas reciban una educación integral en salud sexual. Como parte de esta campaña, también abogamos por una reducción de impuestos en productos de salud menstrual que los hacen inaccesibles para muchas mujeres y niñas pobres.
¿Qué significa para ti y tu trabajo ser parte de la comunión global de iglesias?
Es esencial porque mi trabajo consiste en conectar a las mujeres de nuestro país con socios y otras personas de todo el mundo que también están trabajando por el empoderamiento y la justicia de género. Por ejemplo, como parte de la delegación de la LWF en la Comisión sobre la Condición de la Mujer en marzo, conocí a muchos líderes influyentes de otras iglesias y comunidades de fe, y juntos podemos ser una voz más fuerte y efectiva para el cambio.
LWF/P. Hitchen
Referencias y créditos:
LWF/P. Hitchen
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